สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ แสดงธงชาติอิหร่านบนโซเชียลมีเดียโดยไม่มีสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐอิสลาม โดยระบุว่าสนับสนุนผู้ประท้วงในอิหร่านก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกของทั้งสองประเทศในวันอังคารสหพันธ์กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ว่าได้ตัดสินใจสละธงอย่างเป็นทางการในบัญชีโซเชียลมีเดียเพื่อแสดง “การสนับสนุนผู้หญิงในอิหร่านที่ต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน” ข่าวบอล ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่การประท้วงทั่วประเทศที่ท้าทายรัฐบาลตามระบอบของเตหะรานยังคงดำเนินต่อไปในอิหร่าน บัญชี Twitter FIFA World Cup ฟุตบอลสหรัฐ ของทีมชายสหรัฐแสดงแบนเนอร์ที่มีการแข่งขันของทีมในรอบแบ่งกลุ่ม
โดยธงชาติอิหร่านจะมีเฉพาะสีเขียว สีขาว และสีแดงเท่านั้น เช่นเดียวกันสามารถเห็นได้ในโพสต์บนบัญชี Facebook และ Instagram ที่แสดงคะแนนรวมในกลุ่มของตน สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐแสดงธงชาติอิหร่านอย่างเป็นทางการในกราฟิกที่แสดงอันดับกลุ่ม B บนเว็บไซต์การไม่มีสัญลักษณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่การเดินขบวนที่ยาวนานหลายเดือนท้าทายรัฐบาลอิหร่าน นับตั้งแต่การเสียชีวิตของมาห์ซา อามินี วัย 22 ปี เมื่อวันที่ 16 กันยายน ซึ่งถูกควบคุมตัวโดยตำรวจศีลธรรมของประเทศ การประท้วงดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 450 คนนับตั้งแต่เริ่ม และมีผู้ถูกจับกุมกว่า 18,000 คน
ตามการระบุของกลุ่มเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนในอิหร่าน ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนหลังการประท้วง อิหร่านไม่เปิดเผยตัวเลขผู้สูญเสียหรือจับกุมมาหลายเดือนแล้ว และอ้างโดยไม่แสดงหลักฐานว่าการประท้วงดังกล่าวถูกยุยงโดยศัตรูในต่างประเทศ รวมทั้งสหรัฐฯ เตหะรานยังจำกัดการเข้าถึงของสื่อมวลชนและได้ควบคุมตัวนักข่าวและช่างภาพกว่า 63 คนตั้งแต่การประท้วงเริ่มต้นขึ้น ตามการระบุของคณะกรรมการปกป้องนักข่าว ทำให้การปกปิดเหตุการณ์ความไม่สงบนั้นยากขึ้นมาก ภารกิจของอิหร่านต่อสหประชาชาติและสหพันธ์ฟุตบอลไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
ขณะที่ความคิดเห็นต่างๆ เดือดดาลในโลกออนไลน์ สำนักข่าว Tasnim กึ่งทางการของอิหร่าน บรรยายว่า สหพันธรัฐสหรัฐฯ เป็น “การลบสัญลักษณ์ของอัลลอฮ์” ออกจากธงอิหร่าน ตราแผ่นดินของสาธารณรัฐอิสลามซึ่งออกแบบในปี 1980 เป็นสี่ส่วนโค้งที่มีดาบคั่นกลาง มันแสดงถึงคำพูดของอิสลาม: “ไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระเจ้า” มีลักษณะคล้ายกับดอกทิวลิปหรือดอกบัว ที่ด้านบนและด้านล่างของธงมีคำจารึก 22 คำว่า “God is Great” เช่นกัน ซึ่งให้เกียรติวันที่ในปฏิทินเปอร์เซียเมื่อการปฏิวัติอิสลามเกิดขึ้น ธงชาติกลายเป็นประเด็นถกเถียงในการแข่งขันฟุตบอลโลก
เห็นได้ชัดว่าผู้สนับสนุนรัฐบาลได้โบกมือและตะโกนใส่ผู้ที่แสดงท่าทีต่อการเสียชีวิตของอามีนี คนอื่นๆ ในการแข่งขันได้โบกธงรูปสิงโตและดวงอาทิตย์ของอิหร่าน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอดีตผู้ปกครองอิหร่าน ผู้ล่วงลับ ชาห์ โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี กองกำลังรักษาความปลอดภัยสามารถเห็นได้มากขึ้นในนัดสุดท้ายของอิหร่านกับเวลส์ ในเมืองหลวงเตหะราน ตำรวจต่อต้านการจลาจล ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับที่ปราบปรามการประท้วง โบกธงอิหร่านหลังจากที่เวลส์ได้รับชัยชนะ สร้างความเดือดดาลให้กับผู้ประท้วง
